Факторы риска развития рака легкого можно разделить на две категории: внутренние и внешние. К первым относится наследственный анамнез: если кто-то из кровных родственников болел раком легкого, то риск развития рака легкого повышен. Также к внутренним факторам риска нужно отнести хронические заболевания легкого.
Все остальные факторы — внешние. Это работа, связанная с вредными химическими, с дизельными выхлопами, с асбестом, мышьяком и т. д. Работа в помещениях с повышенной запыленностью, с повышенным количеством радона.
Курение является причиной развития более двадцати двух злокачественных новообразований различных локализаций и увеличивает риск развития рака легкого более чем в 15 раз.